The Rape of Persephone in a Berlin Papyrus

Résumé

Abstract. — The Berlin Papyrus BKT 5. 1, p. 7-18 nº I 2, dated to the 2nd-1st BCE, contains a prose account in which there are some quotations of a poem attributed to Orpheus, but very similar to the Homeric Hymn to Demeter (h. Cer.). The tale tells of the rape of Persephone by Hades. Yet, the paraphrase of the poem relates a version of the rape which differs in many aspects from the h. Cer., so many questions have arisen about the relationship between these texts. Two main positions have been taken: either the Berlin papyrus contains verses of a poem attributed to Orpheus and distinct from the h. Cer., or the author of the papyrus quotes verses from the h. Cer. in a poem under Orpheus’ name. My aim is to examine other traditions about the rape of Persephone that might be directly or indirectly reflected in the Berlin Papyrus. For this purpose, I will compare the episode of the rape with other similar accounts within and outside the Orphic tradition.

Résumé. — Le Papyrus de Berlin BKT 5. 1, p. 7-18 nº I 2, daté du IIe-Ier s. av. J. C., contient un récit en prose comprenant des citations d’un poème attribué à Orphée, mais très similaire à l’Hymne homérique à Déméter (h. Cer.). L’histoire raconte l’enlèvement de Perséphone par Hadès. Pourtant, la paraphrase du poème donne une version de l’enlèvement qui diffère en de nombreux aspects de l’h. Cer., si bien que beaucoup de questions ont été soulevées sur la relation entre ces textes. Deux opinions ont été principalement défendues : ou bien le papyrus de Berlin contient des vers d’un poème attribué à Orphée et distinct de l’h. Cer., ou bien l’auteur du papyrus cite des vers de l’h. Cer. dans un poème placé sous le nom d’Orphée. Mon but est d’examiner d’autres traditions sur l’enlèvement de Perséphone qui pourraient se refléter directement ou indirectement dans le Papyrus de Berlin. À cet effet, je vais comparer l’épisode de l’enlèvement avec d’autres récits similaires, au sein de la tradition orphique et en dehors.