HELVIA Y LOS VIAJES A propósito de Séneca, Ad Helviam matrem de consolatione

Résumé

La Consolation à sa mère Helvia, écrite par Sénèque en 42, pendant son exil en Corse, est l’un de ses ouvrages les plus intéressants, pour des diverses raisons, toutes reliées entre elles. En premier lieu, c’est la seule source d’information directe sur sa mère Helvia ; à travers le portrait qu’il livre d’elle, Sénèque exprime sa vision de la femme idéale, laquelle combine le modèle traditionnel de la matrone, pudique et dévouée à sa famille, avec celui de la « femme nouvelle », intelligente, instruite, habile et voyageuse. En deuxième lieu, au fil de son propre exil et (bien que de manière moins explicite) des voyages de sa mère, Sénèque mène une de ses réflexions les plus approfondies sur les déplacements, en envisageant tant les voyages du corps que ceux de l’âme. En ce sens, dans ce texte, apparaît en germe une idée qui sera centrale dans son œuvre philosophique postérieure : le chemin vers la Sagesse, qui symbolise autant la progression dans la voie intellectuelle de la connaissance scientifique que dans celle du per- fectionnement moral. Sénèque veut que sa mère s’engage sur ce chemin, et il la dirige vers l’étude tout comme vers les vertus morales, mais toujours dans l’accomplissement du rôle qui lui revient en tant que femme.