L’EMPIRE CONTRE-ATTAQUE. Analyse de la stratégie perse en mer Égée de la bataille de Mantinée à la guerre des Alliés.

Résumé

Introduction de l'article

Les relations gréco-perses ont toujours été un sujet « classique » d’histoire grecque. Des Guerres Médiques à la Paix du Roi, les rapports entre les deux voisins égéens ont fait l’objet de nombreuses études de qualité, qui ont permis une compréhension toujours plus nuancée des ressorts diplomatiques, stratégiques, mais aussi culturels entre ces deux peuples. Le présent article voudrait être une contribution supplémentaire aux nombreuses pages déjà écrites sur ce sujet. En effet, on pourrait croire que tout a été écrit et qu’un nouvel article est superflu en l’absence de la découverte d’une nouvelle source historique. En réalité, il reste un chapitre des rapports helléno-perses qui n’a pas encore été entièrement approfondi : celui des relations entre la Grèce et le pouvoir de Suse entre la bataille de Mantinée et la mort de Philippe II. Les restrictions inhérentes à la publi- cation d’un article nous empêchent toutefois de traiter la totalité de cette période 2. Pourtant, même si nous voyons notre champ chronologique réduit par des contingences matérielles (nous nous limiterons à aborder une période allant de la bataille de Mantinée à la guerre des Alliés), le sujet que nous abordons conserve tout son intérêt. En effet, les grands travaux historiques sur ce sujet s’arrêtent bien souvent à la Paix du Roi ou bien au Congrès de Suse. Pour quelle raison ? N’y aurait-il plus rien à dire pour les années qui suivent et qui voient pourtant la Grèce changer progressivement de visage avant d’en arriver à l’épopée orientale d’Alexandre ? Ce n’est pas notre avis. Bien sûr, les sources se font plus rares ou sont souvent plus discrètes. D’aucuns auront pu en conclure que l’ère de l’interventionnisme perse en Grèce est terminée. Nous allons pouvoir constater qu’il n’en est rien et que, même si les temps ont changé (et certaines pratiques aussi), il est incontestable que Suse n’est pas devenu indifférente aux destinées de la péninsule grecque. Nous tenterons donc une lecture de la politique perse vis-à-vis de la Grèce durant ce bouillonnant IVe siècle. Le terme « lecture » s’adapte particulièrement bien à notre perspective, puisque notre étude consiste en une mise en relation et une interprétation de faits souvent traités de manière séparée ou dans un autre contexte. Nous verrons de quelle manière ils sont liés et comment nous pouvons les lire pour aboutir à une connaissance et surtout à une compréhension de la politique grecque du Roi des Rois durant cette période. Mais avant de nous intéresser aux faits qui constitueront le cœur de notre analyse, il nous faut procéder à une remise en perspective du contexte politique qui précède directement la période sur laquelle nous travaillerons.