DIE PSEUDOHIPPOKRATISCHE EPISTULA DE VIRGINIAS. Bemerkungen zu ihrer Textüberlieferung und zu ihrem Vokabular

Résumé

Produit de l’Antiquité tardive, la petite Lettre sur les vierges, dont les cinq témoins manuscrits s’échelonnent du IXe au XIIIe s., traite d’une matière très importante pour les sociétés d’autrefois : la fertilité féminine. Les thèmes abordés sont la santé des femmes, le nombre d’enfants (en fonction du commencement et de la durée des règles) et les maladies (considérées en relation avec la matrice, principal organe de la reproduction). L’auteur fictif de ce petit traité, intitulé « Lettre » selon l’usage médiéval, a nom Hippocrate, Érasistrate ou Justus selon les manuscrits. Le présent article donne un aperçu du contenu parfois bizarre de la Lettre et de sa tradition manuscrite, et tente d’élucider l’acception de quelques mots techniques et communs intéressant à la fois les latinistes, les romanistes, les historiens de la médecine et du féminisme. En appendice est publiée pour la première fois la version complète de la Lettre, malheureusement très abîmée.