REMARQUES SUR LE SUPPLICE DE M. ATILIUS RÉGULUS

Résumé

L’étude de la civilisation phénicienne et punique fait un abondant usage de l’apport des sources littéraires classiques. Cependant, pour en tirer des données valables, il faut adopter une approche critique : l’image que la culture classique nous fournit des autres cultures est, en effet, inévitablement déformée, et ce d’autant plus dans le cas de Carthage, qui pendant longtemps s’est opposée aux Grecs de Sicile, d’abord, à Rome, ensuite : il en résulte, au niveau idéologique, une polarisation (où le pôle négatif est évidemment représenté par Carthage). C’est dans cette optique que nous allons examiner les traditions relati- ves au supplice de M. Atilius Régulus – que les sources classiques présentent généralement comme modèle de l’une des plus hautes valeurs romaines, la fides (vertu dont les Carthaginois, bourreaux de Régulus, étaient traditionnellement considérés comme dépourvus) –, afin d’essayer de discerner, parmi les éléments de cette tradition, ceux qui pourraient effectivement se rapporter à la civilisation punique et ceux qui révéleraient plutôt l’image que la culture classique voulut donner de cette civilisation.