QUE NOUS RESTE-T-IL DE SOLON ? Essai de déconstruction de l’image du père de la πάτριος πολιτεία

Résumé

Introduction de l'article

Pour les Athéniens du IVe s., Solon, père fondateur de la πάτριος πολιτεία, fut l’homme clé de leur cité à l’époque archaïque. La tradition le dépeint, en effet, comme une personne hors du commun, à la fois homme d’État, législateur, général victorieux, sage parmi les sages et poète. Le personnage, ses lois et l’Athènes de son temps ont tout naturellement suscité un vif engouement auprès des Modernes que le temps ne semble guère avoir émoussé, comme en témoigne le nombre impressionnant d’articles ou de synthèses parus récemment sur le sujet. Toutefois, à force d’études particulières consacrées tantôt à ses réformes économiques, tantôt à son œuvre poétique, c’est une vision d’ensemble qui semble à présent faire défaut. Les différents aspects de Solon évoqués forment, en effet, un ensemble dont aucun élément ne peut, à notre sens, être expliqué isolément. C’est un tel bilan que nous voudrions esquisser dans cette étude en tirant parti des dernières avancées de la recherche et de la relecture des pièces maîtresses du dossier solonien. Quatre aspects ont plus particulièrement retenu notre attention : les problèmes liés à la chronologie de sa vie et de ses réformes, les éléments relatifs à sa biographie, le processus d’attribution de la πάτριος πολιτεία et, enfin, le contexte historique dans lequel le législateur évolua.