LE POUVOIR DES EURYCLIDES À SPARTE

Résumé

La famille des Euryclides occupe une place centrale dans l’histoire de la Laconie d’époque impériale. Comme la documentation littéraire, épigraphique et numismatique permet de l’affirmer, Gaius Iulius Euryclès a noué avec Auguste des liens de clientèle qui ont assuré à sa famille une position hégémonique sur l’ensemble de la Laconie, y compris sur la cité de Sparte. Nous avons proposé ailleurs une révision de la documentation concernant la position des Euryclides dans les cités du littoral laconien. Nous voudrions revenir ici sur le pouvoir de ceux-ci dans la cité même de Sparte. On affirme régulièrement que c’est du pouvoir absolu qu’Euryclès aurait acquis sur la cité de Lycurgue que les autres membres de la famille auraient hérité sous la période julio-claudienne. Ainsi, dès 1881, tirant argument du témoignage de Strabon et de la documentation numismatique, R. Weil avançait que le pouvoir dynastique d’Euryclès sur Sparte était passé à son fils Gaius Iulius Lacon 3. La découverte de la loi sacrée de Gythéion et surtout la publication d’un palimpseste de Strabon, qui améliorait substantiellement l’un des deux passages du Géographe concernant le pouvoir d’Euryclès sur les Spartiates et la transmission de celui-ci à son fils, donnèrent lieu à un article de G. W. Bowersock en 1961, où le savant américain confirmait avec force ce que la publication de R. Weil avait déjà avancé sur la question : il y avait eu une réelle dynastie des Euryclides au pouvoir à Sparte dès Auguste.